《山河剑》
第六章 寿前初会
卸冠还钗
西廊尽头的小院里，门一掩上，外头的喧闹便被隔去了大半。
那位方才还在河边客栈里一身白衣、折扇轻摇、自称“白玉川”的少年，抬手便把发冠一扯。乌亮长发倏然散下，直垂到肩头，衬得那张脸越发鲜明。她抬指在额前一拨，把压低的眉峰理开，镜中那股少年郎的轻佻神气顿时散了几分，露出来的，便是一张叫人一眼难忘的绝色面容。
这少女正是四海帮帮主秦刚之女，秦馨。
她方才一身男装时，已显得俊丽逼人；此刻钗冠尽卸，才真正露出女儿颜色来。只见她肌肤细白，映着灯火竟似带着一层淡淡莹光，眉若春山，眸如秋水，鼻梁秀挺，唇上一点天然红意，竟比胭脂还更鲜些。最动人的却还不是这副五官，而是整个人立在灯下时那股鲜灵明媚之气，像江南三月最好的春风、水色、花影都偏心落在了她一人身上。她年纪尚轻，尚未全脱少女气，可那份天生丽色却已压不住，叫人只消看上一眼，便知道“绝色”二字并非虚传。
若说寻常美人是花，是月，是画中人；那她却更像一阵带着水气与花香的春风，明明近在眼前，却叫人一时不敢多看。
青衣小厮把门闩上，回过身来，急得直跺脚：“小姐！您还敢闹！”
这青衣小厮原是她贴身丫鬟小鸾，女扮男装跟在她身边，平日里早被自家小姐折腾得习以为常，偏偏每回真见她闹起来，又总要替她捏一把汗。
秦馨却只倚着门，笑吟吟地看着她，眼角眉梢全是方才没收干净的顽意：“谁叫他们先来惹我？”
小鸾急道：“可您今儿借的是谁的名头？先是‘白公子’，后来连‘白玉川’三个字也敢往外说！若不是外头真有那一弹压住场，事情闹大了，看您怎么收！”
秦馨听到这里，脸上那点得意反而更明亮了些，走到窗边，把花窗推开一线，朝外头总号庭院里扫了一眼，低低哼道：“所以我就说，他到底还是在附近的。”
小鸾一怔，旋即更急：“小姐，您又提小侯爷！小侯爷若真要见您，何必一路都避着不露面？”
“他这人本就这样。”秦馨回过身来，唇边笑意却怎么也压不下去，“小时候便冷着一张脸，长大了也还是冷着一张脸。旁人不知道，我还不知道么？他若真全不管，方才那一弹又是谁打出来的？”
她说到这里，眼底那点亮意几乎要溢出来。只是那亮意也不过一瞬，旋即又被她自己压下去，抬起下巴道：“上官大伯他们的人就算再护着我，也打不出飞雪神弹，更催不出那一层雪霜寒气。那一手，分明就是表哥。”
小鸾望着她这副又气又喜、又怨又盼的模样，心里暗暗叹了口气。自家小姐从小便最爱追着那位表少爷跑，可那位小侯爷自幼修炼冰魄天诀，性子本就清冷，又极少把喜怒挂在脸上。秦馨越是明艳活泼，越显得白玉川冷淡寡言。这一来二去，小姐心里那点委屈，旁人也就都看出来了。
门外忽然传来轻轻两下叩门声。
小鸾忙去开门。门外站着个总号里的小执事，垂手低声道：“小姐，帮主已到了后堂。飞雪山庄的上官先生、诸葛先生也都入席了。大公子传话，叫小姐先莫再乱走，晚些见礼时，自会来请。”
秦馨“嗯”了一声，忽又问道：“华山的人呢？”
那小执事愣了一下，忙答道：“也到了。郑道长与轩辕公子，方才已入后堂。”
秦馨眼波微微一动。
轩辕熙这个名字，她近来倒是听过几回。不是说他样貌如何出众，便是说他武功如何了得，又或说华山如今虽元气未复，门中这一代里却出了这么个静得住、立得稳的少年。她起先还只当是江湖闲人口中惯爱夸新秀，听过也就罢了。如今到了这阊门总号，飞雪山庄来了，华山也来了，提亲的风声又吹得到处都是，她心里那点好奇便不由也被勾了起来。
她把散下来的长发往后一拢，低声道：“好。那我倒要看看，明日聚义洲上，究竟是谁更像个人物。”
总号迎宾
四海总号后堂中，灯火明亮，茶香初沸。
秦刚端坐主位，身躯魁伟，肩背宽阔，虽已五十，眉宇间却仍自有一股不怒而威的雄浑之气。他身着玄底暗纹长袍，衣襟平整，腰间只束一条深青丝绦，看着并不如何张扬，可那一坐的气势，却仿佛整间后堂都略略低了一分。
此人正是四海帮帮主，“铁胆无敌”秦刚。
他左手边坐着一人，约莫二十五六岁，浓眉虎目，身形比秦刚略瘦一圈，却也是一望便知出身豪门大帮的人物。他坐着时肩背微拢，像头压着性子的年轻豹子；若眼睛一抬，眉宇间那股骄横与锐气便压也压不住。正是秦刚独子，四海帮少主秦耀宗，人称“小霸王”。
右首则坐着个四十出头的中年汉子，面貌方正，颌下短须修得齐整，身穿青褐长衫，腰束黑带，双臂自然垂在膝边，竟显得格外长健有力。此人看去平和端正，眼神也沉稳，若只看这一眼，谁都会先把他当成一个极讲义气、极守规矩的人。
他便是四海帮副帮主、帮中二当家，江湖人称“猿臂神拳”的江大涛。
此刻，上官律与诸葛会正坐在下首客位。
上官律雪袍灰裘，眉目清淡，手边一盏茶自入座以来便几乎未曾动过。他坐姿极稳，既不显局促，也不显倨傲，只带着一种久居大宅门、也久历江湖风浪之人才有的分寸。诸葛会则捻着那支细长画笔，唇边带笑，眼里却不时闪过几分审量之意。
秦刚端茶喝了一口，方才缓缓放下，开口道：“上官先生、诸葛先生远道而来，秦某心里领情。白家与秦家原本便有旧亲，飞雪山庄肯派二位来替白兄贺我这个寿，面子也算给足了。”
他语气平稳，听不出喜怒。可后半句才出口，便已微微一转：
“只是面子给得足不足，有时也不全在礼箱重不重、来的人多不多。若真是替玉川贤侄来问亲，终归还得看那个人，亲不亲自来。”
后堂里一时静了静。
秦耀宗唇角一扯，像是想笑，却忍住了，只抬起眼朝上官律看去。江大涛坐在一旁，神色不动，倒像早已料到帮主会有此一问。
上官律微微颔首，声音温和得几乎听不出半点火气：“秦帮主这话，不算重。若换了上官某在此位置，怕也要问一句同样的话。”
秦刚眉尖微动，没有立刻接话。
诸葛会在旁笑道：“只是白家这边的情形，终究与寻常提亲不同。君侯近来少在江湖露面，庄中大小事务压下来，小侯爷身上又另有难处，这才先由我二人代走这一趟，既是贺寿，也是替白家先把话带到。”
秦刚淡淡道：“白兄这些年少在江湖露面，我原也不愿听外头那些闲话。可若真是替玉川贤侄来问亲，终归不能只凭两位先生一句话便算数。”
上官律终于端起茶盏，轻轻抿了一口，方才抬眼望向秦刚。
“帮主说得是。”他道，“亲事大事，终归不能只凭旁人一句话便定。上官某今日来，一则替君侯与小侯爷向帮主先尽寿礼，二则也是先问问秦家这边的意思。若帮主觉得这门亲尚可往下说，那么人，自然是要来的。”
秦刚看着他，眼中那点冷意微微收了些，却仍道：“尚可往下说，不等于已经点头。”
诸葛会笑了笑，接口道：“正因如此，才要往下说。”
他话说得圆，神情也比上官律活得多。秦刚见状，面上终于浮起一丝极淡的笑纹，却仍未松口，只把茶盏往案上一搁，道：“白家的意思，秦某已听见了。至于秦家的意思，且看过今日、明日，再慢慢往下谈也不迟。”
秦耀宗闻言，立时接道：“爹这话不错。太湖今日来的人不少，口里说求亲的，心里未必真是求亲；口里说贺寿的，心里也未必只有贺寿。总得看一看人，看一看气量，才知道谁是真有心，谁只是冲着四海帮这块招牌来的。”
上官律眼神极淡地扫了秦耀宗一眼。
“少帮主快人快语。”他说，“这也好。”
江大涛直到此时，方才缓缓开口，声音低厚而平：“其实帮主心里，并非只为小侯爷到与不到。小姐年纪虽还不大，可这些年上门的人，的确越来越杂了。有人图人，有人图势，也有人想借帮主的名头去压旁人。若白家要谈，华山要谈，旁人也要谈，那总得看谁更拿得出心，也更拿得出人。”
秦刚听了，只淡淡“嗯”了一声。
便在这时，门外有执事垂手而入，禀道：“帮主，华山派两位贵客到了。”
华山呈礼
执事话音未落，郑冲与轩辕熙已并肩步入后堂。
郑冲着灰布道袍，神色端厚，行止有礼，一入门便先行长辈之礼，抱拳道：“华山弟子郑冲，奉掌门之命，代华山向秦帮主贺寿。”
他身旁的轩辕熙亦随之施礼：“晚辈轩辕熙，见过秦帮主。”
两人这一进来，后堂中原本有些紧绷的气，倒像被春风轻轻吹开了一线。
郑冲的气度稳，是名门首徒该有的稳；轩辕熙却更不同。蓝衫素净，容色清朗，站在那里时，既不见刻意锋芒，也不见少年人常有的轻浮，反有一种山门清气未散的安静笃定。后堂里这些人，哪个不是看惯了各路江湖俊杰、豪门公子的？可轩辕熙这一站，仍叫人不由自主多看了一眼。
秦刚也看了他一眼。
只这一眼，便看得比旁人更深。
这少年并不如何用力显自己，可眉眼骨相里自有一种很难压下去的东西。不是傲，也不是冷，而是清中藏着韧，静里藏着深。若再过几年，等他身上的少年气真正退净，这人只怕不是一句“华山后辈”便能概括得了。
郑冲命人呈上寿礼，礼单、礼箱、贺帖一一送过。四海总号的账房当堂接了，眼睛一扫，便知华山虽不如当年鼎盛，礼数与分量却都没有失。
秦刚点了点头，道：“郗掌门有心了。郑道长一路辛苦。”
郑冲恭声道：“掌门命弟子带话，说前些年华山多蒙帮主与四海帮在外照应，虽未能常来往，心里却一直记着。今逢帮主五十正寿，华山理当前来贺喜。”
秦刚面上那点冷意又缓了一分。
华山到底是华山，哪怕这几年伤得重，门里出来的人，说话做事仍带着大派的分寸，不像有些小门小户，一开口便恨不得先把求亲二字塞到人脸上去。
他目光一转，又落到轩辕熙身上。
“这位便是轩辕公子？”秦刚缓缓道，“前些年便听人提过几回。说华山轩辕清虽去得早，却留了个极好的儿子。今日一见，果然不差。”
轩辕熙微微低首：“帮主过誉。晚辈只是承先父余荫，不敢当旁人多夸。”
他这一句答得平平，既不张扬，也不刻意自抑。可越是如此，越叫人觉得这人有根。
秦耀宗本来还坐得有些懒散，此刻也不由多看了两眼，心里暗暗掂量：这华山小子，模样倒真不输北边白家那位小侯爷。若论年纪，瞧着也差不多少。只不知手底下到底有几分真本事。
江大涛坐在一旁，把轩辕熙的站姿、呼吸、眼神都收入眼底，过了片刻，方才微微一笑。
“轩辕公子年纪虽轻，气息却沉得很。”他说，“果然是华山调教出来的人。”
轩辕熙朝他略一拱手：“前辈谬赞。”
诸葛会在旁捻着画笔，笑道：“江副帮主这眼，一向比旁人毒。连他都肯先夸一句，看来轩辕公子这一趟太湖，是要替华山长脸了。”
这句一出口，后堂里的气氛顿时又有了一点说不清的变化。
长脸二字，平常说来不过是句漂亮场面话；可眼下这阊门总号里，各路上门贺寿、暗中求亲的人都已齐集，谁若真能在寿宴前后露脸、立住、压住场，那可就不是“长脸”二字那么简单了。
秦刚看了诸葛会一眼，倒没接这话，只朝郑冲道：“两位贤侄一路辛苦，先去客院歇息吧。明日总号再分船入聚义洲，待到了湖上，再好好饮一杯寿酒。”
郑冲忙应下。
轩辕熙也行了一礼，随郑冲一并退出后堂。
两人方一出门，秦耀宗便把手中茶盏一放，笑了一声：“爹，华山这位公子，倒真有点意思。”
秦刚没有立刻应，只望着门外那道蓝衫背影消失在回廊尽头，方才淡淡道：“人是不错。”
他说完这一句，便不再往下说。可后堂中几个人谁都听得出来，秦帮主这三个字里头，分量已经不轻了。
偏廊窥客
总号偏廊深处，风飞云正倚在一根漆柱边上，半眯着眼往后堂方向看。
方才郑冲、轩辕熙入后堂见秦刚、上官律等人的那一段，他们自然看不真切，可总号里头人来人往，执事、护卫、端茶的小厮、搬礼箱的账房，一个个脸色一变，脚步一缓，便能看出里头那场会面有多不简单。
郗倩躲在廊柱后头，眼睛一直盯着东边拐角，直到轩辕熙的身影远远掠过去，心里那口气才像悄悄松了一点。
风飞云斜眼看她，故意压低声音笑道：“小道姑，你这样盯着看，若再多看两眼，怕连人家袖口绣了几根线都数清了。”
郗倩脸上一热，立时低声道：“谁盯着他看了！”
风飞云“哦”了一声，拖长了调子：“原来是我看错。那你方才脖子伸得那样长，是在数总号房梁有几根？”
方英杰听得一头雾水，还真抬头看了看房梁。风飞云瞧见他这模样，忍不住噗嗤一笑，抬手便在他后脑轻轻一拍：“病秧子，你倒真会替你师姐打掩护。”
方英杰捂着脑袋，小声道：“我、我只是没听懂……”
郗倩又羞又急，抬脚便要踢风飞云。风飞云早有防备，身子一闪，人已让到另一边去了，嘴里还不忘低笑：“瞧见没有？山上学剑法，山下学躲脚。你们两个都还差得远。”
方英杰被这两人一闹，原本紧张的心思倒也散开了些，便凑近了风飞云，压低声音道：“刚才里头那几个，除了上官律和诸葛会，还有谁？”
风飞云朝后堂方向一努嘴：“坐在主位上那个，自然是秦刚。你别看他方才不曾高声说话，那种人，一开口便够压住半个堂子了。旁边那个年纪轻些、眼神最横的，是他儿子秦耀宗。至于另一个方脸长臂、坐得最正的，便是江大涛。”
方英杰忙问：“就是你路上说的那个副帮主？”
“正是。”风飞云道，“江湖上都说他忠义，外头人也都信他忠义。你若在水面上遇着难，旁人先不敢说，这位江二爷多半先会伸手来扶你一把。”
方英杰听得微微一怔：“那不是好人么？”
风飞云笑了一声，却没立刻答。
“病秧子，”他说，“山上最容易学坏的一样本事，便是太快给人分好坏。你才瞧见他坐着喝杯茶，便问他是不是好人。等哪天真在路上撞到事，人家一把扶了你，又顺手卖了你，你到那时再去问‘他到底是不是好人’，多半就来不及了。”
郗倩听得皱眉：“你这人说话，怎么总不肯给个明白？”
“明白？”风飞云抬头看了看廊外一角透进来的水光，慢悠悠道，“人心若都那般明白，江湖上也不会有这么多事了。”
他说完，却也没真把二人晾着，仍旧耐着性子往下说：“秦刚这人，江湖上名头大，义气也真有几分，不是假出来的。秦耀宗年轻气盛，可压得住场面，不算废物。江大涛呢——”
他说到这里，略顿了一顿，眼里那点懒散之色忽然淡了几分。
“江大涛表面上最像正人君子，旁人也最肯信他。越是这种人，越要小心。记住，不是说他一定坏，而是他若真坏，通常会比明着坏的人更难防。”
方英杰听得似懂非懂，只得默默点头。
郗倩又问：“那飞雪山庄的那两个呢？我从前只听我爹和神藏太师伯提过几回长白四豪，别的并不清楚。”
“上官律是能压事的人，诸葛会是能圆事的人。”风飞云道，“一个像琴，弦绷得紧；一个像画，面上全是颜色。你若问哪个更难对付，我倒说不好。一个不露声色，一个让你先放了心，再来收你。都不是省油的灯。”
他说着，目光却已飘向西廊尽头。
那边小院里灯影细细，门关得紧，只窗纸上映着两道极淡的影。一个纤细些，一个圆些，不像男人。风飞云看了两眼，唇边便又浮起那点若有若无的笑意。
郗倩顺着他目光望去，低声道：“你又在看什么？”
风飞云抱起手，笑道：“看热闹看热闹的人。”
“什么？”
“没什么。”风飞云懒洋洋道，“只是在想，今夜总号里头，怕还有一个人，比你们两个更怕见着白玉川。”
方英杰一愣：“谁？”
风飞云却不答，只朝前头一指：“来了。”
只见东边回廊尽头，郑冲与轩辕熙已在总号小执事引领下，往客院这边缓步而来。郑冲神色还算如常，轩辕熙却比先前更静了几分，像是方才那后堂里有人说了什么，虽未叫他动容，却到底在他心里落下了一点印子。
郗倩原本还在问风飞云的话，一见轩辕熙过来，心思立时又被牵了过去，连方才那半句没听懂的“更怕见着白玉川的人”都顾不上再问。
风飞云看在眼里，心里暗笑，面上却仍是一副若无其事的样子，只低低吹了声口哨。
“你们华山这回，”他慢悠悠道，“怕是真要在太湖边上出风头了。”
水阁灯深
是夜，总号灯火通明。
前院是为远道而来的寿客接风洗尘，酒席未大摆，却也已极丰盛。后院各处院落则各有灯火，或有人低声说笑，或有人对帖验礼，或有随行护卫借着廊下暗处悄悄磨刀看剑，人人都知道，这一趟来太湖，未必只是一杯寿酒便能了事。
西廊小院里，小鸾替秦馨把男装外袍理好，又重新递了一盏温茶过去，低声道：“小姐，帮主方才已见过飞雪山庄的两位先生，也见过华山那两位公子了。外头都在议论，说华山这回来的那个轩辕公子，好生出挑。”
秦馨接茶的手微微一顿。
“轩辕熙？”她抬眼问。
“是。”小鸾道，“听说帮主也夸了一句。”
秦馨唇边轻轻一挑，像是来了几分兴致。
“那我明日倒要瞧一瞧。”她把茶盏端在手里，想了想，又像故意装得漫不经心一般问道，“那……表哥呢？”
小鸾一听这句，顿时更小声了：“小侯爷今夜仍未进总号正堂，只在西边外院落脚。上官先生方才去过一趟，出来时脸色倒还平静。只是诸葛先生回来后直叹气，说‘小侯爷这脾气，真是越来越难哄了’。”
秦馨听到这里，眼底先是一亮，旋即又像被什么轻轻刺了一下，冷哼道：“他若真难哄，方才又何必替我出手？”
小鸾不敢接这句，只替她把窗掩上了些。
秦馨坐在灯下，半晌不语。
窗外水风吹过，带着一点湿凉气。总号各处院落里的灯火隐隐绰绰，一盏接一盏，像是一张早已铺开的大网。她忽然觉得，自己先前在阊门外胡闹时，心里那点只想惹人着急的快意，此刻竟一点点淡了下去，转而生出另一种更复杂的心思来。
飞雪山庄来了。华山也来了。她表哥明明就在附近，却迟迟不肯露面。外头那些人口口声声说她如何美、如何值这一门亲事，她却只觉得这些话像一层又一层贴在人身上的纸，闷得叫人透不过气。
她望着灯焰跳动，忽然低声道：“小鸾，你说，若明日真闹起来……他会出来么？”
小鸾愣了愣，随即轻声道：“小姐若真想见小侯爷，总会见着的。”
秦馨没有说话，只把茶盏贴在掌心里，望着窗外那一线被夜风吹皱的水光。
而在总号另一头，华山客院里，轩辕熙也正立在窗边。
远处阊门外灯火连成一片，水声、人声、橹声混在一起，热闹得与华山完全不同。郑冲在后头点着寿礼单子，边点边道：“明日上聚义洲，怕还要比今日更杂。你且记着，咱们此行明是贺寿，暗是看人，不可轻易与人争强。”
轩辕熙点了点头，却仍望着远处河灯未动。
今日后堂里，秦刚那句“人是不错”，他自然听出来了。上官律与诸葛会看人的眼，也没逃过他眼底。四海帮、飞雪山庄、华山，三边人虽都还未真正落子，可那股无形的力道，却已经在总号灯影之下慢慢牵扯起来。
他忽然想起白日里在阊门外那一场小风波，想起有人暗中提起“白公子”，又想起总号里那些来去匆匆、各有立场的人影，心里隐隐生出一种预感。
这趟太湖之行，怕不会只是送一份寿礼、问两句水路这样简单。
郑冲见他不说话，便笑道：“想什么？”
轩辕熙收回目光，淡淡道：“明日只怕要热闹。”
郑冲也笑了一声：“热闹才好。越热闹，越看得清人。”
说完，他把礼单一合，吹熄了半盏灯，只留窗边一豆火色。
院外水风又起，阊门的夜色被吹得愈发深了。
这一夜，总号里许多人都睡不安稳。
有人在想寿礼，有人在想婚事，有人在想水路旧案，也有人在想，到了明日聚义洲上，究竟是谁先出手，谁先露脸，谁又会在众目睽睽之下，把自己真正的名字与本事，都一并亮出来。
阊门灯火接天开，水国风声入夜来。
假面未收真意乱，名门将会旧尘回。
总号深深藏笑语，长廊处处伏风雷。
明朝一上聚义洲，满座英豪谁自来。
（第六章完）