沈雁睡在正殿里。
他没有睡。他坐靠着墙，右手搭膝，掌心朝下。
殿门虚掩，门缝里只能看见一小块天。天是黑的。
但他知道，今晚来的那把刀，不会只拔到三分。
谷口的脚步声从薄暮一直响到后半夜。那脚步声每一下都踩在同一个节拍上，不快不慢。从谷口到山坳，走了整整三个时辰。
沈雁没有出去看。
后半夜时刻，脚步声停在了谷口。没有再往里走。
沈雁等了一会儿。
殿门缝里那块天从墨蓝变成深灰，又从深灰变成鱼肚白。
天亮的时候，脚步声已经不见了。金属在柴房门槛内侧一夜没有亮。
他起身，拿起笤帚，走出正殿。
石阶上的露水还没干。他扫了一遍。扫到第三级台阶时，看到了泥地上的印迹。刀鞘压出来的。刀鞘末端很宽，压进泥里，留下一个扁平的半圆凹槽。凹槽的深度一致
凹槽的位置在台阶下面第三级——比寻常人站的位置远了二尺。
他蹲下来看。
压痕周围的泥没有翻起来。是被按下去的。
他站起来往谷口方向看了一眼。
晨雾散了大半。谷口的树上站着几只乌鸦，不叫。
他继续扫地。泥路上没有新的脚印。昨夜的脚印被露水润过，模糊了。但他能看出那个人的步幅——左脚和右脚之间的距离，每一步都一样。和脚步声的节拍一致。
那个人走了一整夜，没有进谷。
沈雁把落叶扫成一堆，蹲下，用手捧起来，放进墙角的篾筐。他洗手的时候，听到柴房里有响动。
老道长从柴房出来了。
他没有走门。他从窗洞里跨出来的。左肩先出，右脚后迈，落在地上没有声音。他的左袖折了两道——一道是昨夜的裂口，一道是新的。平行。隔了半寸。裂口边缘的布干了，血迹发黑。他的左手没有垂着。左手握成拳，贴在腹前。拳面朝内，指节发白。
沈雁看见了。
他把手里的水甩干净，把门拉开半扇。
老道长从他身边走过去，走到石阶上。他站在第三级台阶上，低头看那个凹槽。
他看了很久。久到石阶上的露水重新凝了一层。然后他蹲下去。右膝着地，左膝半屈。他用右手手指摸那个凹槽的边沿。从外沿摸到内沿。手指走了一圈。
他站起来，对沈雁说："今晚，他来。"
沈雁把门再拉开半扇。
白天。风停了。
沈雁把柴房门槛内侧的金属拿出来，用一块旧布包了三层，放进正殿的神龛底下。
老道长坐在蒲团上，面对墙壁。左手仍然握拳贴在腹前。他的右手搁在膝上，掌心朝上。
然后指尖在膝盖上轻轻敲了三下。三下之间，间隔越来越短。
沈雁进来的时候，老道长说："何时走。"
沈雁没动。
老道长又说了一遍："往三师父那走。不要回头。"
沈雁站在门口。右手垂着，掌心朝下。
他看着老道长的背影。老道长的背是弯的。蒲团上的褶皱深陷下去，像一个被压了很久的印记。他坐在那里，肩膀比昨天低了半寸。
沈雁说："他带弯的刀。"
老道长没有接。过了一会儿才开口："金线缠柄。厚背，微弧。官造的。"
沈雁："你知道？"
老道长："前年，他来过。"
沈雁站在门口。光线从他背后照进来，把他的影子拉得很长，一直伸到神龛底下的布面上。沈雁说："他要什么？"
老道长："那块铁。但也不是。"
沈雁等着。
老道长："他要一个交代。回去交差。三年了，宫里在查。"
沈雁："那你给吗？"
老道长没有回答。
他坐了很长时间。
沈雁站在门口，没有走。
天擦黑的时候，老道长说："你把笤帚放在门槛上。横着放。"
沈雁走出去。他把笤帚从墙边拿起来，竹篾朝外，把手朝里，横在门槛内侧。然后退回正殿，把门虚掩。留了一指宽的缝。
暮色从谷口漫进来。鸟都睡了。风停了。整个山坳里只有他呼吸的声音——一进，一出，很轻。
然后谷口开始响。
脚步声。和昨夜一样。一步一顿。但比昨夜快了。快了两成。
那个人今晚不再试探。他走。直直地往道观走。脚踩落叶，落叶碎了。脚踩碎石，碎石陷泥。每一步都稳，每一步都带着力。
沈雁在门缝里看。
黑衣人从雾里走出来。黑衣黑靴，腰上挂着一把弯刀。鞘裹旧布，布上全是磨损的痕迹。金线缠柄，缠得紧，一圈压一圈，没有一道松口。
他走到第三级台阶下面停住了。站的位置，恰好是昨夜刀鞘压出的那道凹槽。两只脚踩在凹槽两端，分毫不差。
他站在那儿，抬头看着道观门。门虚掩，里面黑着。他知道里面有人。他等了一会儿。
然后他开口了。声音哑。
"那块铁。"
停了停。
"前年，宫里被带出来的。"
又停了停。
"经了四手。"
又停了停。这一次停得更久。久到风从他肩上吹过去，把他黑衣下摆吹起一线，又落下去。
"最后一手，死在半道上。"
他左手按上刀柄。拇指扣住护手，四指并拢，指节泛白。
"谁收尸？"
三个字。问向那扇虚掩的门。
沈雁在门缝里没有应。右手垂着，掌心朝下。
黑衣人等了一会儿。往前迈了一步。靴底落在第三级台阶上，青砖发出一声被重物压闷响。他迈第二步的时候，老道长从柴房出来了。
还是那个窗洞。左肩先出，右脚后迈。落地无声。
他站在柴房门口和正殿之间那条窄路上，挡住了黑衣人的去路。
黑衣人停在第二步上。右膝半屈，没有放下去，也没有收回来。他的身体微微前倾，像一张拉到一半的弓。
老道长站在窄路上。左拳仍然握着，贴在腹前。右臂垂着，袖口被风吹起一线，露出底下那道旧疤。
黑衣人看了那道旧疤。没有作声。他低下头，看自己按在刀柄上的手。
霜从鞘口渗出来。银白薄薄一层，沿着金线缠柄的纹路往下走，走到护手下面停住了。停住的地方，有一道极细的线横着划过霜面，像指甲划过水面。
黑衣人看见了。拇指从护手上松开了一线，又按回去。老道长往他那边走了一步。一步。两步。三步。每一步都沉，地面跟着响一声。他走到距黑衣人五尺的地方停了下来。
黑衣人的右手动了。
他拔刀。
他没有拔完。
但青砖在碎了。砖面中央塌下去一个凹坑，边缘的碎屑向外辐射状排开。
老道长的左掌悬在半空，掌根到虎口之间多了一道碾开的裂口，皮肉翻开，骨面露出来一指宽。血从裂口边缘渗出来，沿着手指的弧度流到手背，又从指尖滴下去。滴在青砖上，一滴，两滴，三滴。每一声都极轻，但砖面的凹坑里接住了，凹坑的底是暗红色的。
弯刀已回鞘里了。
黑衣人的右手还按在刀柄上，指节发白，手背上的青筋浮起来，像枯藤缠着石头。他单膝跪在地。右膝磕在青砖上，砖面裂了一道细纹，从膝盖底下向四周伸出去。鞘口的皮料上沾着血，暗红色，正往金线缠柄上渗。
他跪着喘了三口气。胸口起伏，一口比一口气重。刀鞘口的血渗过金线的纹路，走到缠柄末端停住了。暗红浸进金线的缝隙里，把缠丝的纹路填满了一截。
他直起身。膝下的那几道细纹里汪了一层极薄的血。
他把刀挂正，看向正殿那扇虚掩的门。
门缝里是黑的。他知道那个年轻人在看。
他往前迈了一步。朝着正殿的门。
门从里面被推开了。很慢。门轴发出一声极长极细的"吱——"。
沈雁站在门槛内侧。月光从他背后照进来，把正殿的神龛照亮了一角。神龛底下那块布被门推开带的风掀起一线。金属露出来一掌宽。暗紫色的表面在月光下泛着光，像水底的石子被浪翻了一下。
黑衣人停住了。
他看着沈雁。
沈雁站在门槛内侧。右手垂着，掌心朝下。左手扶着门板，手指抵着木头，没有用力。他站在柴房到正殿那条窄路的尽头。没有任何人从他身边经过的可能。但他没有挡的姿势。不前倾，不后仰。重心在正中。呼吸均匀。
他看黑衣人。
黑衣人按者弯刀。拔第二次。
刀露半寸。
半寸后再不能动了。
他低头看鞘口。老道长的血还在上面。但颜色变了。暗红正在变淡。一丝一丝地褪，像被什么东西稀释了。鞘口露出来的那一线刀身——霜已经化尽，铁面是干的。
他抬起头。沈雁还是站在那里。右手垂着。掌心朝下。左手扶着门板。什么也没有变。
黑衣人的拇指从刀护手上滑开了。四指一根一根松开缠柄。他把手从刀柄上拿下来，垂在身侧。
他停了一会儿。他看沈雁的手看了很久。
然后他开口。声音比之前更哑：
"你……叫沈雁？"
沈雁没有应。
“我替你记住。”
沈雁不懂。
黑衣人没有等他应。他又看了沈雁一眼。这一次他看的是沈雁的右手。掌心朝下，五指微张，指节不屈不直。那只手垂在身侧，什么也没有握，什么也没有准备握。
他看了很久。
然后他把刀往鞘里推了最后半寸。刀身完全没入鞘中，发出一声极闷的"咔"。比平时入鞘的声音更闷。
他转身下山。
一步一顿。
谷口的雾吞掉他的时候，风里传来一个极轻的声音。
那是他憋了很久的一口气。终于吐出来了。
沈雁站在门口。月光照着他的右手。掌心朝下。左手还扶着门板，指节发白。
他走回正殿，把门重新虚掩。蹲下来，把神龛底下那块布的掀角抚平。手指在布面上停了一下。金属在布底下，是温的。
他站起来，走进柴房。
老道长靠着门框坐着。左手的伤口还在渗血，沿着手腕的弧度流到手肘，滴在泥地上。
沈雁蹲下来，取了一块干布按上去。布贴住掌心的裂口，血从布纹里渗出来。
他按住的时候，拇指在干布边缘来回蹭了一下。
看见老道长的右手攥成了拳。指节全部泛白，指甲嵌进掌心的肉里。
沈雁低头看那只攥紧的右手，又看左掌的裂口。骨面露出来的那一线，边缘不齐整。
弯刀把皮肉挤裂的。
他把干布压实，换了一块。血没有停。但慢下来了。
老道长的眼睛半闭着。嘴唇动了一下。声音极轻：
"你……把门打开了。"
沈雁说："嗯。"
老道长："你让他看见了。"
沈雁："嗯。"
老道长停了一会儿。然后他问："他拔那刀了吗？"
沈雁："拔了。"
老道长："拔到几寸。"
沈雁："不知道。"
老道长："不知道？"
沈雁："没有看见。只看见刀回来。"
老道长的眼睛睁开了一条缝。他看着沈雁。"你不知道它出了多少。"
沈雁："它已经回到鞘里了。青砖碎了。你的手裂了。他跪着。"
老道长的眼睛又闭上了。他的嘴角有一点极淡的笑。
他停了一会儿，声音已经轻到几乎听不见：
"你站的那个位置——他刀上的霜……化了。"
沈雁没有说话。
柴房门槛内侧，那块金属在布底下亮了一下。这一次亮得比前几次都久。暗紫色。上面有一道纹路，像字被磨了一半，只留下最后一笔的尾巴。尾巴的末端微微鼓起来一线，像铁里面的什么东西在动。
沈雁看着那道纹路。右手按着干布，掌心朝下。左手伸出去，隔着布摸了摸那块金属。
温的。
他把手收回来。
柴房里没有声音了。
风从谷口灌进来，把门缝吹开一线，又合上。
沈雁坐在黑暗里，右手没有松开。老道长的呼吸在角落里——一进，一出。很轻。很慢。还在。
沈雁闭上眼睛。
他在等天亮。
第二回·完