赤道的暴雨从近打谷一路向北，蔓延到了槟榔屿的海峡上方。深夜两点，马六甲海峡的咸湿海风夹杂着刺鼻的死鱼腥味，疯狂地灌进乔治市著名的华人聚落——“姓氏桥”。
这些依木桩而建，在海面上向外延伸百余米的古老华裔木屋，在夜潮的冲击下发出不堪重负的嘎吱声响。
在姓周桥最外侧木栈道的尽头，几盏昏暗的低钠路灯在暴风雨中剧烈摇晃，将惨黄的光晕散落在翻滚的黑色海浪中。几个惊魂未定的福建裔老渔民瘫坐在雨棚下，死死地攥着刚点燃的粗烟，脸色比死人还难看。
在他们脚下的木栈道断层处，卡着一个约一米半长、浸透海水的沉重樟木箱，箱体表面缠绕着腐烂的麻绳和厚重的藤壶。箱子的锁扣被撬棍强行撬开，留下一道无法合上的缝隙。
黑色黏稠的海水正顺着缝隙往外溢出，伴随而来的是一股连海风都吹不散的极其浓烈的草药和腐肉的恶臭味。
“让开，皇家警察办事。”
伴随着沉重的军用作战靴踏击木板的声音，SB 调查组的五个人打破了姓周桥的死寂。
廖震华扯下身上的黑色雨衣，露出了里面贴身的警用防弹衣，他那双因长期缺乏睡眠而布满血丝的鹰眼在看到木箱的瞬间便眯了起来。
“Ah Sa，拉警戒线；普莉亚，去问清楚那几个渔民的口供，确定箱子浮起来的确切时间。” 廖震华的声音在海浪声中显得低沉而有力。
“收到，头儿。”普莉亚挺拔的身躯在暴雨中纹丝不动，她转头走向那几个瑟瑟发抖的渔民。
依斯迈换上了全套白色防化服，戴上了双层乳胶手套，提着沉重的勘验箱蹲在樟木箱旁。当他用不锈钢撬棍彻底顶开箱盖的一瞬间，即便是这位在英国见惯了各种恶性分尸案的医学博士，也不由得剧烈地收缩了一下瞳孔。
“廖Sir，这情况有点不对劲，这不是普通的谋杀水死。”依斯迈的声音通过防化面罩传出来，带着一丝沉闷的金属音，他指着箱子里的那具尸体说道。
死者全身赤裸，呈现出一种诡异的极度痉挛姿态：双拳死死攥紧，指甲深深地抠入掌心的肉里；最令人毛骨悚然的是，他的皮肤从脖颈到脚底几乎没有一处完好的地方，而是密密麻麻地长满了婴儿拳头大小的巨大脓包。
脓包呈现一种病态的紫黑色，部分已经在海水浸泡下溃烂破裂，流出了带有强烈化学刺鼻味的墨绿色粘稠液体。死者的面部严重浮肿畸形，嘴巴张得很大，焦黑的舌头吐在外面，像极了旧时代被彻底放弃、腐烂在隔离区里的末期麻风病人。
“神明惩罚……这是拿督公降罪啊……”
在木屋远处的角落里，一位年老的渔民看着木箱，突然跪倒在泥泞的木板上，朝着海面疯狂地磕头，嘴里喃喃自语。
“老人家，大马皇家警察不信降罪。”
阿朗走过去将老人扶了起来，作为原住民，他的眼神里没有恐惧，只有对海原古老禁忌的敏锐，“廖Sir，姓氏桥的老一辈说，木箱浮起来的地方下面，压着槟城‘麻风岛’（木蔻山Pulau Jerejak）流传过来的旧怨。以前那些病死在岛上的华人，就是用这种樟木箱装殓丢进海里的。”
“木蔻山在1969年就改成中央监狱和戒毒所了，麻疯病院早就成了历史。死人不会在57年后自己爬进保密级别这么高的樟木箱里。”
廖震华冷哼一声，直接半跪在泥泞的木栈道上，浑身散发出一种常年在一线与最凶残的罪犯搏杀而积淀的唯物煞气。这种煞气在这一刻甚至盖过了海面上空升起的诡异阴冷之气。
他伸出粗糙的手指，毫无顾忌地拨开死者颈部边缘一个尚未完全破裂的巨大脓包，借助阿莎打过来的强光防爆灯，仔细端详着脓包下方那处隐蔽的创口。
“死者不是麻疯病死的。” 廖震华的声音异常笃定，“看这里，左颈动脉下方有两个极其规整的针孔，边缘有皮下烧灼的痕迹，这是高压注射枪留下的创口。”
廖震华站起身，接过依斯迈递过来的湿巾，擦了擦手，眼神冰冷如刀：“死者的身份查清楚了吗，Ah Sa？”
陈诗雅站在风雨中，怀里的加固笔记本屏幕散发出幽蓝的光，她的手指在键盘上飞速掠过。她正在通过死者胸口隐约残留的“迦梨女神”刺青残痕对比内政部的高危人员数据库。
“对出来了，头儿。”Ah Sa抬起头，脸色在蓝光下显得有些苍白，“死者叫郭海潮，外号‘水蛭潮’，是槟城最大走私集团‘海东青’的二把手，专门负责对接从泰国和缅甸走私到北马海域的私盐以及违禁的化工原料。三天前，他在北海码头神秘失踪。‘海东青’内部甚至开出了五十万令吉的悬赏，寻找他的下落。”
“一个掌控北马海域走私线的黑道巨头，死在自己最熟悉的姓氏桥下，还变成了这副鬼样子。”
普莉亚对完口供走了过来，面色严峻，“渔民说今晚是大潮，箱子是从底部木桩的缝隙里‘冲’上来的，这说明有人算准了潮汐，特意把箱子卡在姓周桥下面，就是为了让本地华人群体看到。”
“依斯迈，这脓包到底是什么东西？” 廖震华转头看向正在用注射器抽取脓包液体的法医。
依斯迈将一管墨绿色的液体举到灯光下，药剂在强光下折射出一种诡异的荧光，“这不是麻疯杆菌，麻疯病的潜伏期长达数年，不可能让人在三天内全身溃烂到这种地步。这里的化学刺鼻味……如果我没猜错，这是一种极其罕见的由现代化学合成的‘蛇毒细胞溶解剂’。”
依斯迈的眼神里闪烁着严谨的学术逻辑，“凶手提取了杜氏海蛇的剧毒神经毒素，将其与工业用的二甲基亚砜（一种强效皮肤渗透促进剂）以及某种高浓度糜蛋白酶混合，再通过高压针头直接注入郭海潮的淋巴系统。”
海蛇毒素会麻痹他的中枢神经，使他失去反抗能力却保持绝对清醒；糜蛋白酶和渗透剂则会在72小时内疯狂溶解他皮下的脂肪层和微血管，导致全身表皮细胞坏死和积水，最终形成宛如末期麻风病的恶性脓包。”
依斯迈深吸了一口气，声音里带着一丝寒意，“也就是说，郭海潮在这个箱子里眼睁睁地看着自己的皮肉在三天内一点点地化脓溃烂，最终在极度的痛苦中窒息而死。这根本不是什么巫术神罚，而是最顶级的现代生化折磨。”
“用最现代的化学毒素，制造出最古老的民俗传染病死状。”
廖震华的嘴边泛起一抹残忍的弧度——这是老刑警在锁定目标时的标志性表情，“凶手是通过这种方式向整个北马走私网络发出警告：背叛者将落得和木蔻山上的亡魂一样的下场。”“头儿，郭海潮的GPS定位信息还有部分残留。”
Ah Sa 将笔记本电脑转向廖震华，屏幕上显示出一幅槟城海域的立体雷达图。
“郭海潮失踪前，他驾驶的最后一艘走私重型快艇曾在距离木蔻山两海里外的一处废弃牡蛎养殖场附近停留了四个小时，之后快艇的信号就彻底消失了，而那处养殖场在名义上属于一个叫‘林苍生’的人。”
“林苍生。” 廖震华念出这个名字，右拳的指节被捏得发出“嘎吱”的响声。
这个名字不久前才出现在乌鲁近打雨林的保密确权书上，是大马跨国走私集团“合义帮”的绝对核心、北马海域的实际掌控者，从雨林的次声波武器到槟城海峡的现代海蛇毒素，这个隐藏在大马合法商界下的“水鬼”正一步步显露出其獠牙。
“‘海东青’是槟城本地的老牌帮派，郭海潮却在帮林苍生这个吉隆坡来的外地人做事。”普莉亚冷冷地道，“这是‘黑吃黑’，还是‘内鬼’‘穿线’？”
“郭海潮试图绕过本地‘海东青’帮派的龙头，直接将北马的私盐和化工暗道卖给‘合义帮’，结果却被林苍生当作用完即弃的抹布，顺势用来威慑槟城本地不听话的势力。” 廖震华一针见血地揭开了这层利益网的真相。
“阿朗，带上你的夜视仪和丛林水路装备；普莉亚，通知槟城水警总部，调两条低噪音缉私艇过来。”
廖震华重新披上雨衣，将格洛克19手枪压入枪套，“我们下海，去那个废弃的蚝排，抄了‘水鬼’的二号暗仓。”
清晨四点，雨势渐小，海面上泛起了一层死寂的灰白色。
那具属于郭海潮的焦黑畸变的尸体被缓缓地抬上了警用救护车，姓周桥的华人居民们陆陆续续地推开了木门。他们看着木栈道上残留的墨绿色的粘稠血迹，纷纷在门口点燃了避邪的香烛。
大马的繁华背后，是这片海域吞噬了无数贪婪灵魂的无底深渊。郭海潮从一个姓氏桥出身的底层渔民，靠着狠辣的手段，一步步爬到了身家千万的走私巨头的地位，最终却依然逃不出被资本和更庞大的黑金财阀像捏死一只水蛭一样，被轻易抹杀的命运。
“廖先生，海东青的龙头今早派人传话，表示愿意配合警方，提供林苍生在北马的所有资金往来记录。”普莉亚站在木栈道的边缘，向廖震华报告着。
廖震华站在翻滚的海浪前，任凭冰冷的海水打湿裤脚，他凝视着那座位于海峡中央、隐没在迷雾中的木蔻山岛的残影，目光深邃而冷酷。
“他们不是想配合警察，他们只是怕自己也变成下一个樟木箱里的烂肉。”