《山河剑》

第四章 太湖寿帖

林下识路

茶棚前马嘶渐远，官道尽头只余两点淡淡尘烟。

方英杰望着郑冲与轩辕熙骑马去的方向，心里一急，抬脚便要往外冲，却被风飞云一把扯住了后领。

“你急什么？”他斜着眼笑道，“前头是两匹马，你这双腿就算生在兔子身上，也追不过人家蹄子。”

方英杰被他拽得一个趔趄，脸上一红，小声道：“那也不能看着他们走远。”

“走远倒未必。”风飞云把手一松，顺手折了根细枝，在地上划了两道弯弯曲曲的线，“人赶路，不只看脚快不快，还看走哪条路。你若认死理，跟着官道后头吃灰，追三日也追不上；你若知道山里哪条路近、渡口哪边船快，慢的人也能咬住快的。”

郗倩原本还觉得这人嘴太碎，偏又神气活现，此刻见他蹲在地上画路，倒像真有些门道，便忍不住多看了一眼。

风飞云也不抬头，只用树枝在地上点了点，道：“从华山脚下往东南，先走华阴外路，过渭旁旧道，再折向潼关东边。官道大，骑马方便；山路窄，人快。前头那两位既带礼盒，又是代华山出去贺寿，不会放马急奔，定是走稳路。咱们若会抄近，今日黄昏前，未必不能再瞧见他们背影。”

方英杰听得半懂不懂，只觉“未必不能再瞧见”这一句最合心意，忙点头道：“那就抄近！”

风飞云这才起身，拍了拍手上的尘土，打量了二人一眼。

郗倩今日穿的是一身青灰小道袍，原本俏丽的眉眼被压了三分，却压不住那股神气；方英杰则更像个偷跑下山的小道童，脸色略白，眼睛却亮。两人这副模样，若是在山里赶路，也还罢了，一到了人多处，必定一眼便叫人瞧出不对。

风飞云看了片刻，忽道：“先把头发、衣角理一理。”

郗倩皱眉：“理什么？”

“理得像赶路的小道士，别像偷跑的小道士。”风飞云说着，抬手便把方英杰系得歪歪斜斜的小包袱重绑了一遍，又扯了扯他衣角，“你这副样子，走不到镇口就要被人盘问。”

郗倩看着他忙前忙后，不由轻哼了一声：“你怎么什么都爱管？”

风飞云一抬眼，笑道：“不管也成。只是待会儿你们若在官道上撞见巡路的、问宿头的、瞧见你们这副模样生出疑心的，我可不替你们圆。”

郗倩听得心里一堵，嘴上自然不服：“你这人怎么像只发了疯的猴子，满树乱窜不说，嘴也一刻不停。”

风飞云先是一怔，旋即哈哈笑出声来，笑得肩头都颤了两颤。

“你怎么知道？”他笑道，“我那不成器的师父平日里便这么叫我——疯猴儿。”

方英杰一听，先是愣了愣，旋即也忍不住笑起来：“疯猴儿？”

“是啊。”风飞云把手往腰后一背，歪头道，“风飞云是名，疯猴儿是号。你们若嫌我名字太文气，叫号也行。”

郗倩被他这一笑，心里那点气也散了些，只嘴上仍不肯饶人：“果然名副其实。”

风飞云也不恼，转身往林深处一指：“走吧。跟紧些，别踩折了枝。竹林里能藏人，松林里能露脚，山路上行脚，眼睛别老盯着前头人的背影，得看脚下、看左右，也得看天。”

“看天做什么？”方英杰问。

“看云、看风、看日头。”风飞云边走边道，“知道什么时辰该赶路，什么时辰该找店，什么时辰前头的马也得停。你们华山上学不学这些？”

方英杰老老实实摇头。

风飞云“啧”了一声：“那你们下山，真是拿命在闹着玩。”

关道春尘

三人离了华山脚下那处茶棚，先不走官道，反顺着山腰一条樵径往东南插去。

春山新晴，草叶上还沾着前夜未散尽的水气。松根处泥土微湿，踩上去略略发软，鞋底沾了细碎泥珠。山道狭窄时，仅容一人侧身而过；宽处则可望见远处官道如一条灰白长带，贴着田畴、村舍、古驿，弯弯地往东南拖去。

方英杰从前虽也满山乱跑，到底不曾这样真下过山。今日一走出华山熟路，只觉眼前什么都新。山脚处有挑柴人压担而行，有牵驴驮盐的脚户，有沿路摆小摊卖蒸饼、姜糖、热豆汤的妇人。再往下些，便能瞧见远处驿道上黄尘轻扬，几支短镖队护着货车慢慢过去，车上蒙着油布，角上插着小旗；也有驿卒骑瘦马疾驰而过，背后尘烟拉得很长。

再往前行半日，山势渐平，田地与人家也渐渐多了。官道两旁时见新翻的春土，田里插着木耙，几头老牛被孩童牵着，在地边慢吞吞地走。村口槐树下，几个老妇人围着筛米，竹筛里白米与碎谷分成两色；有小儿脱了鞋袜，在沟边摸鱼，叫声一路传出老远。

郗倩走在山径上，虽不曾说出口，眼里却比平时亮了许多。她自幼在华山长大，虽偶尔也随父亲下过山，却从不曾这样脱了人照看，随着两个半大少年一路钻林抄道。山外的一切，于她而言都像是画册里翻出来的，一页一页活在眼前。

风飞云却似对这些都熟。他时而领着二人贴着山脊走，避开路上最显眼的路段；时而又带他们从一处废庙后绕下，抄近一段田埂，等再探头时，官道上郑冲与轩辕熙的两匹马，已又落在不远处了。

走到一处斜坡时，方英杰脚下一滑，险些连人带包袱滚下去。风飞云反手一把拎住他后领，把人提回坡上，顺手还在他脑门上弹了一记。

“我说病秧子，”他笑骂道，“你这是赶路，还是赶着投胎？”

方英杰脸上一红，低声道：“我、我没站稳。”

“废话，站稳了还轮得到我拎你？”风飞云道，“记着，走山路别老看前头人。你看人，人不会替你看脚下。路若湿，就踩草根，不踩光石；路若松，就踩实边，不踩正心。你们华山上莫非只教剑法，不教腿长在什么地方？”

郗倩听得好笑，又强忍着不笑出来，只道：“你嘴上积点德。”

风飞云瞥她一眼：“我若真积德，你们这会儿还在官道后头吃灰呢。”

方英杰被说得无话，倒也不恼，只把他方才那几句默默记在心里。

午后走到一处歇脚的驴脚店旁，风飞云忽然停住，伸手一拦：“别出声。”

三人伏在一堵矮土墙后，只见店门外停着一辆蓝布车，车后拴着两匹骡子。一个戴毡帽的中年汉子正蹲在车边啃饼，脚边却放着一柄包了布的短刀。另一个看似账房模样的人，坐在廊下低头拨算盘，可算盘珠子拨得慢，眼睛却总往路上人脚下看。

方英杰不解，轻声问：“怎么了？”

风飞云低声道：“这不是正经赶车人。”

“你怎么知道？”郗倩也压低了声音。

“赶车的手粗，账房的手细。”风飞云道，“可那啃饼的手指骨节太稳，拿刀拿惯了；拨算盘那个看的是人脚，不是货钱。真账房先看货，再问路，他倒像是在认来路、认去向。”

郗倩与方英杰一时都没出声，只觉这才走出山门一天，世道便已与华山上全然不同。

风飞云瞥了他们一眼，淡淡道：“记住了。路上看人，不看他嘴上说什么，先看手、脚、眼。再会装的人，手脚也装不成全。”

他说完，领着二人从屋后绕远走开，宁肯多费半刻工夫，也不肯从那驴脚店门前硬过。

走出一段，方英杰才小声问：“那他们是在等谁？”

风飞云道：“不知道，也不必知道。行路的人最要紧的，不是逢事便凑，而是知道哪样事不该凑。”

说到这里，他忽又停下，从路边摘下一片细长草叶，卷成小筒叼在嘴里，懒洋洋道：“你们华山上学的是怎么赢，山下头一桩学的，是怎么不死。”

“还有，”他回头扫了二人一眼，“路上若遇见一个笑得太热乎的，先离远些。平白无故对你好的人，多半不是缺爹，就是缺心眼。可这世上真正缺的，通常都不是这两样。”

郗倩听得皱眉：“你这人说话，怎么句句都像歪理？”

风飞云头也不回：“歪理能活命，正理能不能活，就看运气了。”

方英杰怔怔听着，心里像被什么东西轻轻触了一下。

他从前总觉得，下山闯荡不过就是像书里写的那样，负剑骑马，逢不平便管。今日才知，真正的路，不是上来就管闲事，而是先知道自己该不该站在那条路中间。

潼关东路

第二日近午，三人绕到潼关东路外。

春日天高，关城远远压在山河之间，旧墙厚重，城影黑沉。北边黄河水势尚阔，远远看去，只见一线浑黄，贴着关山边脚滚滚东去。南边山脊则收得更紧，古道像被夹在铁壁之间，只容一条灰白细线穿出关外。

风飞云领着二人不入正关，只从外道贴着山势绕行。一路上人烟虽不稠，却比华山脚下更杂。有关中来的盐车，豫地去西边收药的客商，也有几个披着短褐、腰里鼓鼓囊囊的江湖汉子，口音南北皆有。

一处临路茶棚下，几个行脚商正说着话。

“秦帮主这回做寿，太湖那边怕是得摆足三日流水席。”

“三日？你也太小看四海帮了。铁胆无敌秦刚是什么人物？江南水面上谁见了不得让三分？我听说这回连山东、两湖、浙西那边都有人往太湖去。”

“秦帮主也还罢了，他那儿子才真是个厉害角色。人称小霸王，二十多岁，船队、码头、帮里新旧两拨人，他都压得住。”

旁边另一人啧啧两声：“还有那位副帮主，猿臂神拳江大涛。啧，江湖上谁不说他忠义过人？有这么一帮主、这么一少主、再加这么一位二当家，四海帮如今真是好生兴旺。”

先前那人压低了嗓子，又笑道：“你们只说男人，怎不说秦家的小姐？听说模样生得极好，小小年纪，提亲的人都快把门槛踩断了。谁家若能同四海帮结成亲家，娇妻在抱，水路在后，夫复何求？”

又一人哈哈笑道：“你也配做这梦？”

这些话本是路上闲人闲话，却听得郗倩与方英杰都不由自主地竖起了耳朵。

方英杰小声道：“秦馨……就是秦帮主的女儿？”

郗倩道：“多半便是了。”

风飞云原本正低头啃着半块蒸饼，闻言只淡淡一笑：“看吧，女人生得美，男人生得有权，天下人都忙着替他们算婚事。真落到自己头上时，苦不苦，谁又知道。”

郗倩听得一怔，不由转头看他。

风飞云却已把那半块饼往方英杰怀里一塞：“吃。路上最忌不饿不吃。真等你饿得眼发黑时，店未必在，钱未必还在，连你自己都未必还站得稳。”

方英杰捧着饼，下意识道：“我还不太——”

“你还不太饿，是因为你还没真赶上路。”风飞云道，“再走一个时辰，你连啃鞋底都香。”

郗倩忍不住笑了一声：“你嘴里就没有一句好听的。”

风飞云挑了挑眉：“好听的顶什么用？山下这地方，能活着到太湖边，比什么都好听。”

三人出潼关东路后，地势便渐渐缓了下来。路边桑树多了，河汊也多了，水田与浅塘连成一片，风里开始有了潮气。偶尔路过市镇，已能看见酒旗与米行的木牌并排挂着，篾匠、船匠、竹器匠都比西边多。

这一带已渐近中州水脉，路上人说话也开始杂了。关中口音仍有，河南话多了，夹着几句更南边的软声软调，听得方英杰耳朵都发痒。

夜里三人宿在一处河边小店。店外便是系船的木桩，半夜能听见橹声拍水，隔壁房里住着几个运丝的小商贩，睡前仍在压低声音算账。风飞云不让二人临窗睡，也不让把包袱一并堆在榻边，只说：

“钱、药、火折子，分开藏。真有贼来，摸去一处，旁的还在。住店先看后门，再看灶间，最后才看床。床是人睡的，不是命睡的。”

他说着，又顺手把郗倩藏在枕边的一只小银角摸了出来，在指间一转。

郗倩先是一怔，随即脸上一红：“你怎么乱翻人东西！”

风飞云把那银角抛回她怀里，笑道：“我若是贼，你这会儿哭都哭不出来了。记着，银钱别都藏一处，最顺手的地方，也是贼最先摸的地方。”

方英杰在旁看得目瞪口呆，忍不住摸了摸自己靴筒。风飞云立时瞥他一眼：“你也别摸。一摸，我就知道你藏哪儿了。”

方英杰忙把手缩了回来。

郗倩忍不住道：“你怎么什么都知道？”

风飞云正把一枚小小火折子塞进靴筒，头也不抬地道：“不知道的人，多半都死了。”

汴水春深

又过数日，三人已一路过洛水，沿汴河南下。

这一带水势更盛，河港、渡口、船行、脚夫密密相连。河岸边停着乌篷小船，也有载粮的大平底船；有挑夫肩上压着盐袋，步子沉得像要把木栈都踩出声来，也有南边来的绸商穿着细葛长衫，站在船头摇扇子，一口官话里夹着吴音。

江南气象，到这里才算真正露了头。

路边卖食的也变了样。原先关中一路多是热饼、豆汤、牛肉，到此处却多了糖藕、糟鱼、蒸菱角、裹着荷叶的米团。茶棚里摆的，也不再只是粗瓷大碗，而有了薄胎青盏。风一吹，河面上水鸟时起时落，柳丝贴着水边轻轻刷过去，仿佛连景物都比西边柔了几分。

这一日午后，三人停在一处大渡口歇脚。

风飞云替方英杰买了一碗姜汤，自己却蹲在渡口木桩边，盯着来往船只不知看些什么。过了片刻，他忽然抬手往前一点：“看见那艘了吗？”

郗倩顺着他指的方向望去，只见一条中等客船正泊在外侧，船头插着一面窄窄三角小旗。旗不大，边上却绣着一圈细黑浪纹。

“那是什么？”她问。

风飞云低声道：“水路上的小记。正经大旗只有大船挂，小旗却是给自己人看的。客商不识得，走船的、码头上的、多半一眼便明白。”

方英杰听了，只觉得新鲜。他原先只知路在脚下，车在地上，从没想过连水上也自有一套不写在纸上的规矩。

风飞云看了片刻，方才慢慢点头：“这花样我在南边见过两回，像是太湖那边水路上用的。”

三人正低声说着，便见那客船上果然跳下两个短打汉子，一个去酒肆提热汤，一个则往前头船行里钻。两人走路脚下极稳，眼神也不似寻常船夫散漫。

风飞云看在眼里，眼神愈发亮了几分，唇角却轻轻一勾。

“寿宴未开，路先铺出来了。”他低声道，“看来太湖那边这回真热闹。”

方英杰捧着还烫手的姜汤，呆呆望了半晌，忽然轻声道：“原来南边的路，不一定都在地上。”

风飞云闻言，微微偏头，看了他一眼。

“你总算想明白一件事了。”他淡淡道，“路在地上，人未必就在地上走。”

说完这句，他又把一块冷糕塞进方英杰手里：“吃。你这小身板，先别想着看天下，先想着别饿昏在路上。”

方英杰下意识接了，心里那点莫名的发热却仍未散去。

郗倩在旁瞧着，只觉得方英杰今日格外安静，像是被这一路的河船、水旗、码头与南来北往的人，慢慢撞开了一点什么。至于究竟撞开了什么，他自己未必说得清，她却隐隐觉得，多半与“远方”二字有关。

渡口红笺

待得真正近江南、近太湖，路上景象便与华山脚下全然不同了。

这日傍晚，三人随人流到了一处大码头。码头临大河支汊，长栈横出，客船、货船、盐船、画舫般的小楼船，一眼望去密密匝匝，桅杆如林。岸边酒楼茶肆亮灯极早，未到掌灯时分，水面上已映出一层碎金。

最惹眼的，却是红色。

自渡头木栈到沿河最大的几家客栈，沿路不少脚夫、小厮、迎客执事腰间都别着窄窄一条红笺。笺面上写着一个大大的“寿”字，底下则压着黑墨小印：

太湖聚义

这回不必旁人再多说，连方英杰都知道，这便是四海帮替秦刚五十整寿迎客的记号了。

“原来热闹都在这儿。”郗倩望着人来人往，低声道。

风飞云靠在一根旧桩边，抱着手道：“华山脚下只是闻风，到了这里，风才算真吹到脸上。”

说话间，只见郑冲与轩辕熙也随前头一队北来寿客到了。

两人一路不紧不慢，马后仍带着华山礼箱。迎上来接人的是个黑褂中年汉子，袖口滚着一圈海蓝边，神气精干，一看便知不是寻常跑腿人物。他验过帖子后，立时抱拳笑道：

“原来是华山高徒到了！两位一路辛苦。总号已在阊门外备下歇脚之处，明后日再由那边分船送各路贵客入太湖聚义洲。今夜若不嫌简慢，先请在河边上房落脚。”

郑冲抱拳还礼，神色从容。轩辕熙只在旁略一点头，蓝衫映着河边灯色，愈发显得人清静。

风飞云看了一眼，低声道：“你们那位熙哥哥，站在这种地方，也还是一副像在山上听风的样子。”

郗倩本正看着轩辕熙背影，听他这么一说，脸上不由微热，嘴上却道：“那也比你像样。”

风飞云嘿然一笑，也不争，只领着二人往北边窄街的小店去。

这一次，他没再往最破的小店里钻，而是挑了一家虽小、却临河便于进退的客栈。客栈前头是酒肆，后头有院，院后再开一道窄门，出了门便是河埠头。风飞云先在院里转了一圈，又去灶房门口看了看，这才回头道：

“住店记着：不是越大越好，也不是越破越安全。大的眼多，破的口杂；这种两进小店，前头热闹，后头有门，出事时最好跑。”

郗倩没好气地道：“你怎么满脑子都是跑？”

风飞云瞥她一眼：“不跑，难道等着人来捉？”

三人刚安顿下来，外头街口忽然一阵哄闹。

河边这些地方，原本就不缺闲人起哄。可这一阵闹声里，偏夹着几句“白公子”“飞雪山庄”“瞧那模样倒真像”的话，听得人忍不住要往外望。

郗倩先站了起来：“出去看看。”

方英杰自然更坐不住，忙跟着她往前头跑。风飞云本还靠在门框边，一见他们出去，也只得把嘴里那根草梗一吐，摇了摇头，慢悠悠跟了上去。

前头临街的大堂里，已围了一圈人。

圈子中间站着个白衣少年，一身白袍，腰束银带，衣料虽不张扬，却一望便知不是寻常人家穿得起的。他生得极俊，眉目清秀得几近透亮，唇色也淡，若不是神情间那股子少年人的灵动太盛，单看这一身白衣，还真有几分清寒贵气。

他身边跟着个青衣小厮，个头不高，眉眼倒生得秀气，正一脸防备地挡在旁边。

郗倩只看了一眼，心里便微微一动。飞雪山庄白家的名头，她在华山早听过不止一回。眼前这白衣少年一身白袍，眉目又生得极俊，站在人堆里，倒真有几分北地世家公子的冷秀气。只是年纪到底轻了些，神气也太活，像是在学谁，却还没学到十足。

围着他们的，却不是寻常地痞流氓，而是三个着装颇整洁的青年，身后还跟着两个帮闲模样的人。其中为首那个手里摇着折扇，腰间悬剑，脚下站得很稳，一看便知有些根底。另一个瘦高青年则按着剑柄，衣角处隐约绣着武当俗家的云纹记号。

郗倩只看了一眼，神色便微微一变：“武当俗家弟子？”

方英杰也吃了一惊，低声道：“名门门下，也这样么？”

风飞云却像听见了最寻常不过的话，唇角一扯，低低道：“武当怎么了？山门挂的是正字，不见得门里出来的个个都正。”

那持扇青年笑得轻浮：

“白公子？好大的口气。”

“长白山白家的人，什么时候也会单身只影地在河边客栈里转悠了？”

另一个也笑：

“你既说自己是白家的人，总得拿点像样的出来给人瞧瞧。旁人一听‘白公子’，自然先想到长白侯白连城的独子。只可惜，小侯爷的名头，不是披件白袍便装得出来的。”

那白衣少年神色微冷，声音却仍清脆：

“我说姓白，便是姓白。你们爱信不信，关我什么事？”

那几个轻薄公子见他越发不惧，反倒越围越近。

风飞云只看了几眼，便低声道：“果然是个会惹事的。”

郗倩皱眉：“你不去帮？”

风飞云却先往大堂左右角落扫了一圈。只见卖糖饼的老汉虽仍低头收摊，眼却一直没离开那白衣少年；门槛边一个挑担脚夫扁担未卸，脚下却已悄悄移到了最利于出手的位置；再远些，临窗坐着的两个酒客像是在划拳，余光却也时不时朝这边斜来。

他心里一动，知道这白衣少年身边并非全无人护着，只是那些人似还在等，等他自己把场子闹到撑不住的时候。

“帮不帮都轮不到你冲在头一个。”他低声道。

方英杰却已按捺不住：“可他们这样围着人——”

说着，人竟已往前挤了半步。

风飞云暗骂一声“小傻子”，身子一晃，已比他更快挤进圈去。

“让让，让让。”风飞云一脸笑，像是来瞧热闹，“人家既说姓白，你们问两句便是，怎么还越靠越近？莫非真觉得自己比长白山的雪还白么？”

那持扇青年被他一挤，先是一恼，随即瞪眼道：“你又是什么东西？”

风飞云笑嘻嘻道：“我？我什么都不是，只是看你们几个围着个漂亮——”他说到这里，故意顿了顿，改口道，“围着个俊公子不放，心里有点替你们害臊。”

那几个帮闲一听，顿时有人骂出声来。

郗倩已带着方英杰挤到旁边。她虽觉这白衣少年借的是“白家”极响亮的名头，多半有些蹊跷，可眼见对方被人围着调戏，也断不能袖手，立时冷着脸道：“几个大男人，围着一个人说风凉话，也不嫌丢人。

白衣少年闻言，朝她瞥了一眼，眼神却微微一亮。

那摇扇公子被几句话挤兑得脸上挂不住，折扇“啪”地一合，竟伸手便要去抓那白衣少年肩头：“好啊，既这么会说，便让我瞧瞧你这位白公子有什么本事——”

话音未落，一点白芒忽自暗处破空而来。

“嗤”的一声极轻。

那公子手腕一震，整个人“啊”地叫了一声，折扇脱手坠地。再低头看时，只见腕上已多了一点细细白霜，寒意沿着经脉直往上窜，冻得他半边手臂都一时发麻。

四下众人齐齐一惊！

风飞云本已准备出手，见状却忽然不动了，只眯起眼往楼上、屋脊、街口几处暗影里各扫了一遍。

另一个年纪略大的帮闲先变了脸色，脱口道：“飞雪神弹！”

此言一出，原本还要起哄的几个人顿时都收了声。

白衣少年也微微一怔，像是没料到一般，眼里却极快掠过一丝压不住的喜色。

那帮闲脸色数变，往四下一望，心里已各自发紧。白家的人果然在附近？那这白衣少年便纵不是正主，多半也与飞雪山庄脱不开干系。

“走，走！”

几人来得快，退得更快，转眼已带着人灰溜溜地散了。

而角落里那个卖糖饼的老汉、门边挑担的脚夫，也都像什么都没发生一般，各自把眼重新垂了下去。只是风飞云看在眼里，心里已更加有数：这白衣少年身边的人，果然一直都在。

大堂里的人原本便是凑热闹，此时见飞雪神弹一出，也都暗暗交换眼色，谁也不敢再往那白衣少年身前凑。

风飞云慢慢把原本卷起的袖口放下，这才转头看向那白衣少年，似笑非笑道：“白公子好大的面子。人还没到，雪弹先到了。”

那白衣少年先前尚还收着三分，眼下却像忽然有了底气，眉梢一扬，连那股子少年人的灵动都明亮了许多，笑盈盈道：

“那是自然。”

他一边说，一边伸手理了理袖口，偏头看向风飞云与郗倩、方英杰，唇角一翘：

“几位方才仗义出言，小弟记下了。若问姓名么——”

他抬起折扇，轻轻在掌心一敲。

“在下白玉川。”

一路春尘一路风，华山年少出崖松。

关河渐软人声杂，汴水初深柳色浓。

笑骂方知疯猴性，闲谈先识太湖雄。

白衣未必真侯至，一弹寒霜已动容。

（第四章完）